Хоча теплота реакції терміту приблизно в 2,3 рази вище теплоти вибухового розкладання тротилу, його горіння протікає спокійно; продукти, що утворяться, навіть при тих температурах, до яких вони розігріваються, залишаються рідкими. Але варто тільки підмочити терміт, як картина міняється: тепло перетворює воду в пару й горіння супроводжується вибухоподібними процесами.

У вибухової речовини в обсязі, займаному зарядом, при вибуху відразу утворяться стислі до величезного тиску гази - продукти реакції, забезпечуючи реалізацію енергії, що виділилася, у формі роботи, чиненої газами, що розширюються. Створюючи вибухову речовину, ми, природно, зацікавлені в тім, щоб при його вибуху виділялося більше енергії й утворювалися стиснені гази, здатні реалізувати енергію потрібним образом.

Іноді ці вимоги вступають у протиріччя. Так, енергію вибухового розкладання можна збільшити за рахунок підбора відповідних горючих, зокрема введення до складу ВВ металів, наприклад алюмінію (теплота утворення А1803 - 399 ккал/моль). Продукти окислювання алюмінію - тверді речовини. Добавка (до певної межі) алюмінію до складу деяких вибухових сумішей здатна підвищувати працездатність останніх. Існують вибухові речовини з підвищеною теплотою вибуху, що містять у своєму складі метали.

Як ми вже відзначали, склад продуктів вибуху залежить не тільки від вибухової речовини, але й від умов вибуху: способу ініціювання, розмірів і конструкції заряду й оболонки, умов середовища, у якій проводиться зривши. Якщо вихідні продукти залишаються постійними, а склад продуктів вибуху міняється, то буде мінятися й тепловий ефект вибуху, тому для деяких ВВ приводяться різні значення теплот вибуху залежно від умов, у яких він здійснюється. Щоб перетворення ВВ внаслідок хімічної реакції, що почалася швидкої, пройшло по всім заряді, процес повинен бути що самопоширюється.

Для цього хімічна реакція повинна мати відповідні кінетичні характеристики, а виділення енергії - компенсувати неминучі втрати. Швидкість реакції, здатність до самопоширення, экзотермичность, газоутворення тісно взаємозалежні й впливають один на одного й на границі здійснення вибухового процесу. Кілька слів про класифікацію ВВ.